Αδελφοί μου, σήμερα η Αγία μας Εκκλησία μάς καλεί να σταθούμε με σεβασμό και κατάνυξη μπροστά στη μορφή ενός από τους μεγαλύτερους Αποστόλους και Ευαγγελιστές, του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου, του μαθητού «ὃν ἠγάπα ὁ Ἰησοῦς». Σήμερα, 26 Σεπτεμβρίου, εορτάζουμε τη μετάστασή του από τη γη προς την αιωνιότητα, την έξοδό του από τον χρόνο και την είσοδό του στην άρρητη ζωή της Βασιλείας του Θεού.Ο Ιωάννης δεν ήταν απλώς ένας από τους Δώδεκα. Ήταν εκείνος που αξιώθηκε να πλησιάσει ιδιαίτερα τον Χριστό. Ήταν παρών στη Μεταμόρφωση, στη Γεθσημανή, στα μεγάλα και συγκλονιστικά γεγονότα της επίγειας ζωής του Κυρίου. Και επάνω στον Σταυρό, όταν οι περισσότεροι μαθητές είχαν διασκορπισθεί, ο Ιωάννης παρέμεινε κοντά στον Χριστό μαζί με την Παναγία.Εκεί, κάτω από τον Σταυρό, συνέβη κάτι συγκλονιστικό. Ο Χριστός, μέσα στην ώρα του Πάθους Του, δεν λησμονεί τον άνθρωπο. Παραδίδει τη Μητέρα Του στον μαθητή και τον μαθητή στη Μητέρα Του: «Ἰδοὺ ἡ μήτηρ σου». Και από εκείνη την ώρα, ο Ιωάννης αναλαμβάνει να γίνει ο άνθρωπος που θα σταθεί κοντά στην Παναγία. Ο μαθητής που έμαθε να αγαπά τον Χριστό γίνεται και μαθητής που μαθαίνει να αγαπά τον άνθρωπο.Ίσως γι’ αυτό ο Ιωάννης έγινε ο κατεξοχήν Απόστολος της αγάπης. Στην πρώτη του Καθολική Επιστολή γράφει εκείνα τα λόγια που μοιάζουν απλά, αλλά μέσα τους κρύβουν ολόκληρο το μυστήριο της χριστιανικής ζωής: «Ὁ Θεὸς ἀγάπη ἐστίν». Ο Θεός δεν έχει απλώς αγάπη. Ο Θεός είναι αγάπη.

Και όμως, αδελφοί μου, ο Ιωάννης δεν μιλά για μια ανθρώπινη, συναισθηματική ή επιφανειακή αγάπη. Η αγάπη για την οποία μιλά είναι η αγάπη του Χριστού. Είναι η αγάπη που θυσιάζεται, που συγχωρεί, που υπομένει, που δεν εγκαταλείπει, που παραμένει κάτω από τον Σταυρό ακόμη και όταν όλα φαίνονται χαμένα.Ο Ιωάννης γνώρισε αυτή την αγάπη όχι θεωρητικά αλλά βιωματικά. Έζησε δίπλα στον Χριστό. Άκουσε τη φωνή Του, είδε τα θαύματά Του, είδε τη δόξα Του στο Θαβώρ, είδε και την ταπείνωσή Του στον Γολγοθά. Γι’ αυτό και όταν αργότερα γράφει το Ευαγγέλιό του, δεν προσπαθεί απλώς να διηγηθεί γεγονότα. Προσπαθεί να μας οδηγήσει στο μυστήριο του προσώπου του Χριστού.Και αμέσως από την πρώτη φράση του Ευαγγελίου του μάς ανεβάζει στα ύψη της θεολογίας: «Ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ Λόγος, καὶ ὁ Λόγος ἦν πρὸς τὸν Θεόν, καὶ Θεὸς ἦν ὁ Λόγος».Να γιατί ονομάζεται Θεολόγος.

Ο Ιωάννης δεν έγινε Θεολόγος επειδή απέκτησε απλώς πολλές γνώσεις. Δεν έγινε Θεολόγος επειδή γνώριζε φιλοσοφία ή επειδή μπορούσε να χρησιμοποιεί δύσκολες λέξεις. Έγινε Θεολόγος επειδή γνώρισε τον Χριστό. Επειδή έζησε κοντά Του. Επειδή αγάπησε τον Χριστό. Επειδή η καρδιά του έγινε τόπος όπου μπορούσε να κατοικήσει η αλήθεια του Θεού.Αυτό είναι ίσως και το μεγάλο μήνυμα της σημερινής εορτής για όλους μας.Σήμερα έχουμε πολλή πληροφορία για τον Θεό, αλλά συχνά μας λείπει η εμπειρία του Θεού. Μπορούμε να γνωρίζουμε πολλά πράγματα για την Εκκλησία, για την πίστη, για τα ιερά κείμενα, και όμως η καρδιά μας να παραμένει μακριά από τον Χριστό.Ο Ιωάννης μάς δείχνει έναν άλλο δρόμο. Πρώτα έρχεται η σχέση και μετά η γνώση. Πρώτα η αγάπη και μετά η θεολογία. Πρώτα η μαθητεία στον Χριστό και μετά η μαρτυρία για τον Χριστό.Ο αληθινός Θεολόγος δεν είναι εκείνος που μιλά περισσότερο για τον Θεό, αλλά εκείνος που έχει μάθει να ζει ενώπιον του Θεού.Γι’ αυτό και ο Ιωάννης, ο οποίος αξιώθηκε να ακουμπήσει το κεφάλι του στο στήθος του Κυρίου κατά τον Μυστικό Δείπνο, γίνεται ο Ευαγγελιστής που περισσότερο από κάθε άλλον μάς μιλά για το μυστήριο της θείας αγάπης. Εκεί, κοντά στην καρδιά του Χριστού, ο Ιωάννης έμαθε κάτι που ο κόσμος δυσκολεύεται να καταλάβει: ότι ο Θεός δεν είναι μια απρόσωπη δύναμη, αλλά Πρόσωπο που αγαπά τον άνθρωπο.

Και η αγάπη αυτή φανερώνεται στο μεγαλύτερο μυστήριο της Εκκλησίας, στη Θεία Ευχαριστία. Σήμερα, καθώς τελούμε τη Θεία Λειτουργία, δεν βρισκόμαστε απλώς σε μια θρησκευτική συγκέντρωση. Βρισκόμαστε μπροστά στο μυστήριο της παρουσίας του Χριστού. Ο ίδιος Χριστός που αγάπησε ο Ιωάννης, ο ίδιος Χριστός που είδε στον Γολγοθά, ο ίδιος Χριστός που κήρυξε ο Απόστολος, προσφέρεται σήμερα σε εμάς.Και ίσως εδώ βρίσκεται η πιο βαθιά σύνδεση της σημερινής εορτής με τη Θεία Λειτουργία.Ο Ιωάννης μάς καλεί να πλησιάσουμε τον Χριστό όχι μόνο με το μυαλό μας, αλλά με ολόκληρη την ύπαρξή μας. Να μην παραμένουμε εξωτερικοί θεατές της πίστεως, αλλά να γινόμαστε μαθητές Του. Να Τον γνωρίσουμε μέσα στην προσευχή, στη μετάνοια, στη συγχώρηση, στην αγάπη και κυρίως μέσα στο Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας.Ο Ιωάννης έζησε πολλά χρόνια. Η παράδοση της Εκκλησίας μάς παραδίδει ότι έφθασε σε βαθιά γεράματα, περισσότερο από όλους τους Αποστόλους. Και η ζωή του τελείωσε με έναν τρόπο που ταιριάζει σε εκείνον που έζησε μέσα στο μυστήριο της αγάπης. Δεν ήταν ένας άνθρωπος που απλώς έγραψε για την αιώνια ζωή. Ήταν ένας άνθρωπος που ολόκληρη η ζωή του έγινε πορεία προς αυτήν.

Γι’ αυτό σήμερα δεν θρηνούμε τη μετάσταση του Ιωάννου. Την εορτάζουμε. Διότι για την Εκκλησία ο θάνατος των Αγίων δεν είναι το τέλος. Είναι η είσοδος στην πληρότητα της ζωής. Είναι η στιγμή κατά την οποία εκείνος που έζησε με τον Χριστό συναντά πλέον τον Χριστό χωρίς το πέπλο του παρόντος κόσμου.Ο Ιωάννης, ο μαθητής που στάθηκε κάτω από τον Σταυρό, βρίσκεται τώρα ενώπιον της Αναστάσεως. Ο μαθητής που ακούμπησε στο στήθος του Κυρίου, βρίσκεται τώρα μέσα στην αιώνια κοινωνία μαζί Του.Και σήμερα, μέσα στον ναό, ο Άγιος Ιωάννης μάς κοιτάζει σαν ένας πατέρας που θέλει να μας θυμίσει κάτι απλό και σωτήριο: μην αναζητάτε τον Θεό μόνο στις μεγάλες και υψηλές ιδέες. Αναζητήστε Τον στην αγάπη.Να αγαπήσουμε τον Θεό και τον άνθρωπο. Να συγχωρήσουμε εκείνον που μας πλήγωσε. Να σταθούμε δίπλα σε εκείνον που πονά. Να μην εγκαταλείψουμε τον άνθρωπο που έχει ανάγκη. Να μετατρέψουμε την πίστη μας από λόγια σε ζωή.Τότε θα αρχίσουμε να καταλαβαίνουμε γιατί ο Ιωάννης ονομάζεται Θεολόγος.Γιατί η αληθινή θεολογία δεν είναι μόνο λόγος για τον Θεό. Είναι ζωή μέσα στον Θεό.

Ας παρακαλέσουμε λοιπόν σήμερα τον Άγιο Ιωάννη τον Θεολόγο, τον Ευαγγελιστή της αγάπης, να πρεσβεύει για όλους μας. Να μας διδάξει να αγαπούμε τον Χριστό με την καθαρότητα της καρδιάς του, να μένουμε κοντά Του στις χαρές αλλά και στις δοκιμασίες, να στεκόμαστε κάτω από τον Σταυρό όταν η ζωή γίνεται δύσκολη και να μη φοβόμαστε.Και όταν έρθει η ώρα της δικής μας μεταστάσεως, να αξιωθούμε κι εμείς, με τις πρεσβείες του Αγίου Ιωάννου, να ακούσουμε τη φωνή του Κυρίου και να εισέλθουμε στην αιώνια ζωή, εκεί όπου «ὁ Θεὸς ἀγάπη ἐστίν» και όπου η αγάπη δεν τελειώνει ποτέ.Άγιε Ιωάννη Θεολόγε, Απόστολε και Ευαγγελιστά του Χριστού, μαθητή της αγάπης και μυσταγωγέ των θείων μυστηρίων, πρέσβευε στον Κύριο για όλους μας.Αμήν.

Θ.Τ.Δ