Η Εκκλησία σήμερα πανηγυρίζει τη μνήμη του ενδόξου Προφήτου Ηλία του Θεσβίτου και μας καλεί να στρέψουμε το βλέμμα μας σε μία από τις μεγαλύτερες μορφές της Παλαιάς Διαθήκης. Δεν τον τιμά όμως μόνο για τα μεγάλα θαύματά του ούτε μόνο για τον ένδοξο βίο του. Τον προβάλλει ως μία ζωντανή και διαχρονική προφητική φωνή, που εξακολουθεί να μιλά σε κάθε εποχή, να ελέγχει τις συνειδήσεις, να αφυπνίζει το σώμα της Εκκλησίας και να προετοιμάζει τους πιστούς για τη μεγάλη συνάντηση με τον ερχόμενο Νυμφίο Χριστό.

Ο Προφήτης Ηλίας έζησε τον 9ο αιώνα π.Χ., όταν ο λαός του Ισραήλ είχε απομακρυνθεί από τον αληθινό Θεό και είχε παραδοθεί στην ειδωλολατρία. Ο βασιλιάς Αχαάβ και η Ιεζάβελ είχαν οδηγήσει τον λαό στην πνευματική αποστασία. Τότε ο Θεός ανέδειξε τον Ηλία. Έναν άνθρωπο που δεν συμβιβάστηκε με το ψέμα, αλλά έγινε η φωνή της αλήθειας.Με την προσευχή του έκλεισε ο ουρανός, στο όρος Κάρμηλο κατέβηκε φωτιά από τον ουρανό και ο λαός ομολόγησε: «Κύριος, αὐτός ἐστιν ὁ Θεός». Στο όρος Χωρήβ έμαθε ότι ο Θεός δεν κατοικεί μόνο στη δύναμη και στα θαύματα, αλλά αποκαλύπτεται στην «αὔρα λεπτῆς», στην ταπεινή καρδιά που Τον αναζητά. Και τέλος αναλήφθηκε με πύρινο άρμα, χωρίς να γευθεί τον θάνατο, ενώ αργότερα αξιώθηκε να σταθεί δίπλα στον Χριστό κατά τη Μεταμόρφωση.Όμως η Εκκλησία βλέπει στον Προφήτη Ηλία κάτι ακόμη βαθύτερο. Γι' αυτό ψάλλει στο Απολυτίκιό του ότι είναι «ὁ δεύτερος Πρόδρομος τῆς παρουσίας Χριστοῦ».

Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος προετοίμασε τον κόσμο για την πρώτη έλευση του Κυρίου. Ο Προφήτης Ηλίας υπενθυμίζει στην Εκκλησία τη δεύτερη και ένδοξη Παρουσία Του. Δεν είναι απλώς μια μορφή του παρελθόντος· είναι η φωνή που διασχίζει τους αιώνες και επαναλαμβάνει σε κάθε γενιά: «Επιστρέψτε στον Θεό. Μετανοήστε. Ο Κύριος έρχεται.»Αυτό είναι και το μεγάλο μήνυμα της σημερινής εορτής.Πολλές φορές νομίζουμε ότι ο χρόνος μάς ανήκει. Ζούμε σαν να είναι η ζωή αυτή μόνιμη, σαν να μην υπάρχει τέλος, σαν να μην πρόκειται ποτέ να σταθούμε ενώπιον του Χριστού. Όμως κάθε Θεία Λειτουργία μάς υπενθυμίζει ότι «προσδοκῶμεν... ζωὴν τοῦ μέλλοντος αἰῶνος». Κάθε φορά που κοινωνούμε το Σώμα και το Αίμα του Κυρίου γευόμαστε από τώρα τη Βασιλεία που έρχεται. Η Εκκλησία δεν ζει μόνο από την ανάμνηση όσων έγιναν. Ζει από την προσδοκία Εκείνου που έρχεται.

Ο Προφήτης Ηλίας, λοιπόν, δεν έρχεται σήμερα να μας φοβίσει. Έρχεται να μας ξυπνήσει.Να μας ελέγξει με αγάπη και να μας ρωτήσει: Σε ποιον ανήκει η καρδιά σου; Ποιον λατρεύεις πραγματικά; Τον Χριστό ή τα σύγχρονα είδωλα; Μήπως τη θέση του Θεού την πήραν η φιλαυτία, το χρήμα, η δύναμη, η αδιαφορία, η αμαρτία ή η πνευματική ραθυμία;Ο έλεγχος αυτός δεν είναι καταδίκη. Είναι πρόσκληση σωτηρίας. Όπως ο Ηλίας κάλεσε τον Ισραήλ να επιστρέψει στον αληθινό Θεό, έτσι και σήμερα καλεί εμάς να επιστρέψουμε στην πρώτη αγάπη, στον Χριστό.Και πώς προετοιμαζόμαστε για τη συνάντηση με τον Νυμφίο;Με τη μετάνοια, που καθαρίζει την καρδιά. Με την εξομολόγηση, που μας συμφιλιώνει με τον Θεό. Με τη Θεία Ευχαριστία, όπου από τώρα ενωνόμαστε με τον Χριστό. Με την προσευχή, που κρατά αναμμένη τη λαμπάδα της ψυχής. Με την αγάπη, τη συγχώρηση και το έλεος προς τον συνάνθρωπο, γιατί αυτά θα αναγνωρίσει ο Χριστός όταν θα έρθει «μετὰ δόξης».Ολόκληρη η ζωή του χριστιανού πρέπει να γίνει μία αναμονή του Νυμφίου. Όχι αναμονή γεμάτη φόβο, αλλά γεμάτη χαρά, ελπίδα και εγρήγορση. Όπως οι πέντε φρόνιμες παρθένες κράτησαν αναμμένες τις λαμπάδες τους, έτσι και εμείς καλούμαστε να κρατήσουμε άσβεστη τη φλόγα της πίστεως.

Αν φύγουμε σήμερα κρατώντας μόνο ένα μήνυμα από τον Προφήτη Ηλία, ας είναι αυτό: Μη συμβιβάζεσαι με την πνευματική νάρκη. Ξύπνα. Επέστρεψε στον Χριστό. Ζήσε κάθε ημέρα σαν να πρόκειται σήμερα να συναντήσεις τον Νυμφίο της ψυχής σου.Αυτό είναι το διαχρονικό κήρυγμα του Προφήτη Ηλία. Αυτό είναι το μήνυμα της Εκκλησίας. Και αυτή είναι η ασφαλέστερη προετοιμασία, ώστε όταν ακουστεί η φωνή: «Ἰδοὺ ὁ Νυμφίος ἔρχεται», να μπορέσουμε να Τον υποδεχθούμε με αναμμένες τις λαμπάδες της πίστεως και με καρδιά καθαρή, για να εισέλθουμε μαζί Του στο αιώνιο πανηγύρι της Βασιλείας Του.